La energía eólica es una de las fuentes de energía más antiguas utilizadas por el ser humano. Como su nombre indica, la energía eólica consiste en convertir la energía producida por el movimiento de los aerogeneradores causado por el viento en energía eléctrica.
La energía eólica es una fuente de energía renovable consolidada y eficiente. La capacidad mundial total de energía eólica en 2021 fue de 837 GW.
¿Cuáles son las principales ventajas de utilizar la energía eólica? ¿Por qué son importantes los avances tecnológicos en el diseño de los aerogeneradores? Descúbrelo.
¿Cuáles son las ventajas de utilizar la energía eólica?
La energía eólica tiene múltiples beneficios, no sólo para el medio ambiente, sino también para la sostenibilidad económica y energética. El viento ofrece una fuente de energía renovable e inagotable disponible prácticamente en todo el planeta. Por eso la energía eólica puede crear riqueza local y reducir las importaciones de energía.
La energía eólica es ya la fuente de energía más barata, y lo será cada vez más. La energía eólica ha hecho considerables avances tecnológicos y sus costes de instalación han bajado considerablemente. En la última década, el precio de los aerogeneradores terrestres ha bajado un 37%, y el coste de las baterías de litio utilizadas para almacenar la electricidad ha disminuido un 85%.
Ventajas del uso de la energía eólica
- Energía renovable: la energía eólica no es contaminante, es inagotable y reduce el consumo de combustibles fósiles, fuente de los gases que causan el calentamiento global.
- Fuente de energía “autóctona”: la energía eólica puede obtenerse en casi cualquier lugar de la Tierra, lo que contribuye a reducir las importaciones de energía y a crear riqueza y puestos de trabajo locales.
- Fuente de energía limpia: La energía eólica no emite sustancias tóxicas o contaminantes al aire que son muy perjudiciales para el medio ambiente y los seres humanos. Las sustancias tóxicas acidifican los ecosistemas terrestres y acuáticos y corroen los edificios. Tampoco genera residuos ni contamina el agua. La energía eólica tiene una de las huellas hídricas más pequeñas y es clave para proteger los recursos hidrológicos.
- Contribuye al desarrollo sostenible: aprovechar la energía eólica para generar electricidad y utilizarla de forma eficiente ayuda a los objetivos de desarrollo sostenible. Todo proyecto de energía renovable debe incluir un estudio de impacto ambiental. Las autoridades competentes determinarán si es compatible con la naturaleza circundante para minimizar los impactos perjudiciales.
¿Cuáles son las ventajas de los aerogeneradores?
Los aerogeneradores pueden construirse en tierra y en el mar
Se puede montar un parque eólico en muchos lugares. Por ejemplo, los proveedores de energía pueden alquilar terrenos agrícolas ya existentes y construir aerogeneradores sin interrumpir las operaciones de los agricultores, lo que proporciona a los propietarios de las tierras unos ingresos adicionales. Las centrales eólicas utilizan menos del 1,5% de la superficie terrestre contigua de Estados Unidos. Sin embargo, dadas todas las llanuras y tierras ganaderas disponibles en el interior del país, hay muchas oportunidades de expansión.
Los aerogeneradores pueden instalarse en tierra o en el mar. Ambas ubicaciones tienen sus pros y sus contras. La velocidad del viento en alta mar es mayor al no haber barreras naturales que lo detengan, lo que permite que los aerogeneradores sean más grandes, pero la construcción en tierra es más fácil y barata.
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Un aerogenerador tiene un rápido retorno de la inversión
Un aerogenerador puede funcionar durante más de 30 años y compensar la energía utilizada en su producción en menos de un año. Además, su fabricación y desmantelamiento sólo suponen el 1% de las emisiones de CO2 que su uso permite evitar.
Según la base de datos de aerogeneradores de EE.UU., la capacidad media de los aerogeneradores que alcanzaron el funcionamiento comercial en 2020 fue de 2,75 megavatios (MW). Con un factor de capacidad del 42% (la media de los aerogeneradores de reciente construcción en EE.UU., según la edición de 2021 del Informe del Mercado Eólico en Tierra del Departamento de Energía de EE.UU.), esta turbina media generaría suficiente electricidad para alimentar más de 940 hogares estadounidenses. En otras palabras, la turbina eólica media en funcionamiento desde 2020 produce suficiente electricidad para abastecer un hogar estadounidense medio durante un mes en 46 minutos.
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